La Defensoría de los Habitantes levantó la voz, luego que el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) les confirmara la suspensión, desde enero de este año, del subsidio para nuevos ingresos a la Red de Cuido Infantil debido a problemas presupuestarios.
La medida afecta tanto nuevos casos como sustituciones dentro del programa, el cual permite que madres y padres en condición de pobreza o vulnerabilidad puedan trabajar o estudiar mientras sus hijos reciben atención y cuidado en centros autorizados.
Según la información suministrada por el IMAS a la Defensoría, el problema se originó tras un aumento en la cobertura del programa de Transferencia Monetaria Condicionada de Cuidado y Desarrollo Infantil durante el último trimestre del 2025. Mientras en diciembre del 2024 se atendían 26.066 menores de edad, para diciembre del 2025 la cifra aumentó a 29.198 beneficiarios.
La institución reportó además un faltante aproximado de ₡1.588 millones para mantener la cobertura total durante este año, razón por la cual se giró la instrucción de no incorporar nuevos beneficiarios mientras se recuperan recursos mediante egresos del programa. La única excepción corresponde a personas menores de edad atendidas bajo la modalidad de Casas de la Alegría.
La Defensoría indicó que actualmente existen 4.654 personas menores de edad en condición de pobreza extrema o pobreza que permanecen en lista de espera o como elegibles para ingresar a la Red de Cuido. La mayoría de los casos se concentran en zonas como Puntarenas, Alajuela, Cristo Rey, Barrio Amón, Pavas, Liberia y Sarapiquí.
Ante esta situación, la Defensoría hizo un llamado al IMAS para garantizar recursos financieros que permitan fortalecer esta estrategia de atención para familias vulnerables y recordó la obligación del Estado costarricense de asegurar alternativas adecuadas de cuido y atención para personas menores de edad.