Un análisis de la UNED señala que la diversificación abre oportunidades para los emprendimientos y las comunidades.
El turismo de sol y playa sigue siendo la actividad más realizada por los visitantes internacionales que llegan a Costa Rica por vía aérea. Sin embargo, sus vacaciones también incluyen experiencias relacionadas con la biodiversidad, la gastronomía, la cultura y la aventura.
Así lo señala un análisis de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), basado en datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) correspondientes al período 2023-2025.
Según el estudio, el 67% de los turistas que ingresaron por vía aérea realizó actividades de sol y playa. Aunque la cifra disminuyó cinco puntos porcentuales respecto al período 2017-2019, cuando alcanzó un 72%, esta modalidad mantiene una amplia ventaja sobre las demás opciones.
Alberto López Chaves, investigador y docente de la UNED, explicó que la variación refleja una diversificación de las experiencias y no una pérdida de relevancia de los destinos costeros.
La observación de flora y fauna fue realizada por el 37% de los visitantes, seguida por el disfrute de la gastronomía local, con un 36%, y las caminatas por senderos, con un 32%. Las visitas a volcanes representaron cerca del 30%, mientras que las aguas termales alcanzaron un 25%.
Estas actividades pueden combinarse durante un mismo viaje, por lo que los porcentajes no corresponden a categorías excluyentes. La oferta también incluye tirolesa, paseos en bote, surf, snorkel, recorridos por puentes colgantes, visitas a fincas y observación de aves.
OPORTUNIDADES PARA LOS NEGOCIOS LOCALES
Para Yorleny Fontana Coto, encargada de la Cátedra de Emprendedurismo Turístico de la UNED, las preferencias de los visitantes representan una oportunidad para que más comunidades participen de los beneficios del turismo.
La académica destacó la posibilidad de desarrollar propuestas que integren los atractivos naturales con la gastronomía, la cultura y las tradiciones de cada región, como complemento de los destinos tradicionales.
Una estadía en la playa puede combinarse con recorridos por bosques, visitas a comunidades rurales o experiencias gastronómicas, lo que permite incorporar distintos negocios y servicios en un mismo itinerario.
Sin embargo, Fontana advirtió que aprovechar estas oportunidades requiere capacitación, innovación, calidad en los servicios y herramientas para comercializar las propuestas de los pequeños y medianos emprendimientos.
También señaló la necesidad de fortalecer los vínculos entre empresas y proveedores locales, de manera que los beneficios económicos lleguen a más comunidades.
El análisis de la UNED plantea que el reto del sector consiste en integrar los distintos atractivos del país y promover experiencias complementarias, con un aprovechamiento responsable de los recursos naturales y una mayor participación de los negocios locales.
