La excavación de un fósil de mastodonte Cuvieronius, iniciada a mediados de enero de este año y localizada en el Valle de Orosi, en la provincia de Cartago, activó un plan de rescate de primera respuesta por parte del Museo Nacional de Costa Rica. El trabajo coordinado de todos los departamentos ha permitido ejecutar la extracción, el traslado y el resguardo de 71 piezas óseas en un corto tiempo, haciendo frente a condiciones climáticas adversas y a una ubicación de difícil acceso en el cause del río Aguacaliente.
Es considerado el rescate más grande registrado y realizado hasta el momento por la institución de un mismo ejemplar de megafauna habitante del territorio costarricense, en este caso del período Pleistoceno.
El rescate se ha ejecutado con carácter prioritario para la institución, mediante la participación del Departamento de Historia Natural, a cargo del proyecto, y la colaboración del Departamento de Antropología e Historia y el Departamento de Protección del Patrimonio Cultural, el Departamento de Proyección Museológica y el área de Servicios Generales del Departamento de Administración y Finanzas.
Tras veintidós días de excavación, el MNCR recuperó 71 piezas óseas, lo que constituye el mayor rescate de restos pertenecientes a un solo ejemplar de megafauna realizado por la institución. Este importante hallazgo enriquece el conocimiento acerca de la historia natural de Costa Rica y el patrimonio paleontológico, que será preservado y compartido con las generaciones presentes y futuras.
En la información científica aquí presentada se comparten los resultados preliminares del proceso de excavación, que aún se mantiene activo y cuyos resultados serán ampliados posteriormente mediante investigaciones especializadas.
Destacamos el valioso apoyo del Ministerio de Cultura y Juventud, en conjunto con la Dirección General del MNCR, cuyo respaldo ha sido fundamental para la protección y puesta en valor del patrimonio e historia natural del país. Asimismo, agradecemos a María Sequeira y a Esteban Brenes por el reporte del hallazgo, así como al Grupo Orosi por facilitar el acceso al cauce del río.
Valoramos profundamente el apoyo científico y la participación en el trabajo de excavación brindado por el paleontólogo Spencer G. Lucas, curador del New Mexico Museum of Natural History & Science, EEUU; por los geólogos e investigadores Guillermo Alvarado Induni, de la Academia Nacional de Ciencias de Costa Rica, y Luca-Luisa Johannemann, de la Universität Münster, Alemania; así como por los estudiantes de la Escuela Centroamericana de Geología de la Universidad de Costa Rica (UCR), Sebastián Méndez Duarte y Diego Rodríguez Fernández.