Las altas temperaturas asociadas al fenómeno de El Niño pueden acelerar el deterioro de los alimentos, reducir su vida útil y aumentar el riesgo de enfermedades, advirtió la Universidad Estatal a Distancia (UNED).
Edgar Gutiérrez Font, tutor de Microbiología de Alimentos de la UNED, explicó que cuando la temperatura se aproxima a los 30 °C se acelera la reproducción de microorganismos, el deterioro químico y la maduración de los productos.
La advertencia cobra importancia ante el eventual desarrollo del fenómeno de El Niño durante el segundo semestre de 2026. Este podría ocasionar una reducción de las lluvias de entre un 10% y un 30%, así como temperaturas entre 0,5 °C y 1 °C superiores a los valores habituales.
Los alimentos que permanecen entre los 5 °C y los 65 °C se encuentran en una franja de temperatura considerada insegura. El riesgo es mayor para productos frescos y con alto contenido de humedad, como pollo, carne de res, cerdo y algunos vegetales.
Sin embargo, el cuidado también debe extenderse a productos que suelen mantenerse a temperatura ambiente, como huevos, frutas y vegetales, pues el calor puede acelerar su deterioro.
Entre las principales recomendaciones se encuentra comprar únicamente la cantidad de alimentos que se consumirá durante un periodo determinado. Cuando se adquieren productos frescos en grandes cantidades, lo ideal es dividirlos en porciones antes de refrigerarlos o congelarlos.
La UNED también aconseja mantener separados los alimentos crudos de aquellos que ya fueron cocinados o que se consumirán frescos. Las carnes y otros productos que desprenden líquidos deben guardarse dentro de recipientes para impedir que contaminen el refrigerador.
Los alimentos preparados deben conservarse protegidos en envases adecuados e identificarse con el nombre del producto y la fecha de elaboración, lo que permite consumirlos mientras todavía se encuentran frescos.
Otra medida fundamental es evitar descongelar carnes y otros productos sobre la mesa o las superficies de la cocina. Lo correcto es trasladarlos del congelador al área de refrigeración para que el proceso ocurra bajo una temperatura controlada.
Planificar las compras, refrigerar correctamente, separar los productos crudos de los cocidos y descongelar dentro del refrigerador son acciones sencillas que ayudan a proteger la salud durante los periodos de mayor calor.
