Un estudio preliminar del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI-UNA) determinó que los sismos registrados en el centro de San José entre agosto de 2025 y enero de 2026 estuvieron asociados a un mismo sistema de fallas corticales poco profundas, localizado directamente bajo la capital.
El análisis se centró en dos eventos sísmicos ampliamente percibidos por la población: el ocurrido el 22 de agosto de 2025, de magnitud 4,1, y el registrado el 19 de enero de 2026, de magnitud 4,4. Ambos se originaron a profundidades de entre 3 y 4 kilómetros, condición que favoreció sacudidas intensas y de corta duración, pese a tratarse de sismos de magnitud moderada.
Según el informe, el sismo del 19 de enero tuvo su epicentro bajo el sector del Museo Nacional y fue sentido en gran parte del Valle Central. Su carácter somero permitió una radiación eficiente de energía sísmica hacia la superficie, lo que explicó la fuerte percepción ciudadana, descrita en muchos casos como un “golpe” brusco.
Los especialistas señalaron que ambos eventos estarían relacionados con la denominada falla Otoya, previamente identificada en estudios geológicos. La ocurrencia de dos sismos con características similares en un intervalo corto de tiempo confirma que se trata de un sistema activo, capaz de generar movimientos perceptibles sin desarrollar secuencias prolongadas de réplicas.
El estudio también evidenció diferencias en la forma en que se liberó la energía sísmica. Aunque el evento de enero de 2026 tuvo una magnitud ligeramente mayor, presentó una ruptura más concentrada y una mayor liberación de esfuerzo, lo que explicó por qué fue percibido como más intenso que el sismo de agosto de 2025.
Asimismo, el análisis destacó la influencia de los efectos de sitio, ya que zonas con suelos sedimentarios y depósitos volcánicos poco consolidados amplificaron el movimiento sísmico en comparación con sectores asentados sobre basamento más competente.
OVSICORI subrayó la importancia de fortalecer la red de monitoreo sísmico en el área metropolitana, con el fin de mejorar la comprensión de las fallas activas bajo la ciudad y reforzar la gestión del riesgo sísmico en una zona densamente poblada.