Cuando Gerty Chacón y su esposo decidieron emprender, todavía eran novios. Tenían poco más de veinte años, recursos limitados y una idea que parecía mayor que sus posibilidades: administrar un restaurante. Alquilaron un local conocido como La Fonda, en la ruta 32 y comenzaron a trabajar sin saber con certeza cómo lograrían sostenerlo.
Gerty recuerda que el negocio tenía pocos clientes cuando llegaron. El edificio también necesitaba mejoras. Para la joven pareja, abrir las puertas cada día significaba atender a quienes llegaban, organizar la cocina, resolver problemas y tratar de reunir lo necesario para pagar el alquiler y continuar.
El crecimiento no ocurrió de un día para otro. Durante cerca de cuatro años dedicaron tiempo y recursos a mejorar el lugar. Los clientes comenzaron a llegar con más frecuencia, pero aquella experiencia también les dejó una inquietud: estaban invirtiendo todo su esfuerzo en una propiedad que no era suya.
Pensaron en comprar el local, aunque Gerty reconoce que no sabían cómo podrían hacerlo. Finalmente, decidieron buscar otro camino. En San Rafael de Heredia había un terreno familiar que pertenecía a su madre y a una tía. Les plantearon la posibilidad de alquilarlo para construir allí el restaurante que soñaban. Ambas aceptaron.
Así comenzó una etapa especialmente exigente. La pareja tenía que mantener funcionando La Fonda para generar ingresos y, al mismo tiempo, pagar los materiales y avanzar con la construcción de Matices. Gerty calcula que levantar el nuevo local tomó alrededor de ocho meses.
Las jornadas estaban repartidas entre los dos lugares. Ella llegaba temprano al restaurante alquilado para preparar lo necesario antes de abrir. Cocinaba, atendía a los clientes y cobraba. Su pareja colaboraba con el negocio y se trasladaba al terreno para trabajar en la nueva obra.
“Yo no tuve un día de descanso”, recuerda Gerty al hablar de aquellos primeros años. También cuenta que, en más de una ocasión, atendía distintas mesas mientras debía estar pendiente de lo que ocurría en la cocina y en la caja. El restaurante anterior seguía abierto porque sus ingresos ayudaban a sostener la construcción.
El padre de Gerty fue otro apoyo decisivo. Se encargó de los trabajos de hierro de la estructura sobre la que se levantó Matices. La familia compraba los materiales, pero él aportó sus conocimientos y su trabajo. Gerty todavía recuerda ese gesto con gratitud y reconoce que, sin esa ayuda, la obra habría sido mucho más difícil de financiar.
Mientras construían el restaurante, Gerty y su pareja también dieron un paso en su vida personal: se casaron. El matrimonio llegó en medio de las responsabilidades del primer local, las cuentas de la nueva construcción y los planes para abrir un negocio propio. Durante aquellos meses aprendieron a tomar decisiones como socios y como esposos.
Al mirar atrás, Gerty no presenta esa etapa como una historia sin tensiones. Trabajar con la pareja, administrar dinero y enfrentar jornadas largas exigía ponerse de acuerdo una y otra vez. Sin embargo, ambos continuaron con el proyecto que habían comenzado de novios. Matices fue tomando forma mientras ellos encontraban su manera de trabajar juntos.
UN RESTAURANTE CON IDENTIDAD PROPIA
Elegir el nombre también fue parte de la construcción. Gerty quería que el espacio tuviera colores, ambientes y una propuesta distinta. Buscó ideas, hizo listas de posibles nombres y pensó en lo que deseaba transmitir. Al final eligieron Matices, una palabra que, para ella, resumía la combinación de elementos que imaginaba para el restaurante.
Esa mezcla también llegó al menú. Desde el comienzo, la intención fue ofrecer opciones de comida típica e internacional, sin limitar el lugar a una sola categoría. Con los años, el espacio fue cambiando y ampliándose, pero conservó la idea de recibir a personas con gustos y motivos de visita diferentes.
Gerty tenía además una convicción que surgió de sus propias experiencias como clienta. Había visitado lugares donde sentía que la atención era distante, como si pedir una comida fuera una molestia. Decidió que en su restaurante el servicio tendría un lugar central.
“Yo dije: la base de este negocio va a ser el servicio”, cuenta. Esa decisión marcó su forma de trabajar. Para ella, atender una mesa implica escuchar, estar pendiente de los detalles y hacer que cada persona se sienta bienvenida.
La cercanía con los clientes se convirtió en uno de los recuerdos que más valora. Algunas personas comenzaron a visitar Matices cuando eran jóvenes y, años después, regresaron con sus familias. Gerty recuerda incluso a niños a quienes atendió y que hoy tienen hijos. Esa continuidad le permite ver el paso del tiempo a través de las historias de quienes han compartido una mesa en el restaurante.
LA FAMILIA CRECIÓ JUNTO CON MATICES
Después llegaron los dos hijos de la pareja. Su nacimiento les exigió reorganizar la rutina que habían construido alrededor del negocio. Gerty y su esposo comenzaron a dividirse los horarios para que uno de los dos pudiera estar pendiente de los niños.
Ella cuenta que sus hijos crecieron cerca de Matices, aunque aclara que eso no significaba mantenerlos trabajando en el restaurante. La vivienda familiar estaba junto al local, lo que les permitía atender el negocio y, a la vez, permanecer cerca de ellos. Gerty recuerda las noches en que terminaba sus labores muy tarde y todavía encontraba momentos para conversar con su hijo antes de ir a dormir.
Hoy, al hablar de los primeros años, piensa en las muchas horas de trabajo, en la ayuda de su familia y en los clientes que acompañaron el crecimiento del restaurante. También piensa en aquella pareja joven que empezó alquilando un local, sin contar con todos los recursos ni tener resuelto el futuro, pero con un sueño y el deseo de darlo todo para alcanzarlo. Para Gerty, Matices conserva algo de esa historia en cada rincón. Fue el sueño que inició con su novio, la obra que levantaron mientras se convertían en esposos y el lugar que siguieron cuidando al formar una familia. Más que un restaurante, dice, es una parte de su vida construida día tras día.
