Este año se cumplen 200 años de que la Virgen de Los Ángeles fue proclamada por el Congreso Constituyente de entonces como Patrona de Costa Rica.
En el Decreto III del 24 de setiembre de 1824, resguardado celosamente en los archivos de la Asamblea Legislativa, se lee: “El Congreso Constituyente del Estado de Costa-rica, ha tenido á bien decretar y decreta La Virgen de los Ángeles, Madre de Dios y Señora Nuestra es, y será en lo succecivo la Patrona del Estado de Costa-rica”.
Posteriormente la Asamblea Legislativa la ha ratificado como Patrona de Costa Rica en 1924 y nuevamente en el 2002. También fue declarada Protectora de las Américas por el Papa Juan Pablo II.
El 25 de abril de 1926 se le concedió la coronación pontificia concedida por el Papa Pío XI: “Decreto y mando que sea glorificada con corona de oro, la preclara imagen de la Beatísima Virgen María, Madre de Dios y Señora del Cielo, bajo el glorioso título de Nuestra Señora de Los Ángeles. Así mismo confiero y designo al Excelentísimo Arzobispo de San José para que efectúe la coronación el día que él disponga».
Este acto de coronación significa que otorga gloria y homenaje a la Madre de Dios, en este caso en la figura de la Virgen de Los Ángeles. Para ejecutar su coronación se tuvo que acelerar la reconstrucción de la iglesia que había sido severamente dañada por el terremoto de 1910; para 1917 era de madera y para 1929 estaba aún en ciernes por lo que la coronación se realizó en las afueras del templo bajo la dirección del primer arzobispo metropolitano, monseñor Rafael Otón Castro, acompañado por el entonces internuncio apostólico de Centroamérica y Panamá, Monseñor José Fleita, el presidente Ricardo Jiménez junto a su gabinete de Gobierno.
Se volvió a coronar diez años más tarde.
El 2 de marzo de 1862 se otorgó el título de Basílica al Santuario de Los Ángeles y el 26 de julio de 1935 se le dio el título de Basílica Menor; en 1944 se elevó a Parroquia.
En el 2005 una réplica de la imagen de La Negrita fue llevada a la Ciudad del Vaticano donde recibió la bendición del Papa Benedicto XVI y colocada en la Basílica de Santa María de la Luz.
Primero, patrona de Cartago
El reconocido historiador costarricense, Vladimir de la Cruz, señala que “en el caso de Costa Rica, con la Virgen de los Ángeles, se ubica su hallazgo entre 1635 y 1639, en la Puebla de los Pardos, o la Gotera, de Cartago. Su culto primero fue regional, luego nacional.
Según la Leyenda, la Virgen de los Ángeles apareció en la Puebla de los Pardos, de Cartago, generando desde entonces el culto de amor y de pasión que se le rinde, por el pueblo costarricense”.
En 1649 se inició la actividad de culto con la romería y en 1652 se creó la Hermandad de Nuestra Señora de Los Ángeles en Cartago.
Según los datos históricos, la Virgen de Los Ángeles fue primero declarada Patrona de Cartago en abril de 1782, se estableció como feriado el 2 de agosto y se registró la primera pasada de la imagen de la Virgen a la Parroquia Central de Cartago. Así consta en el Boletín Filatélico de Correos de Costa Rica.
200 IMÁGENES BICENTENARIAS
El escultor Luis Alonso Ramírez Ramírez trabajó arduamente en la confección de doscientas imágenes de la Virgen de Los Ángeles con la leyenda Bicentenario, conmemorativas de los doscientos años del patronazgo de La Negrita.
“El escultor de la Negrita” como se autodenominó, ha hecho varias imágenes dentro de la línea “Desde el origen” obsequiando réplicas de la figura de la Virgen de los Ángeles a comunidades o centros que la requieran.
Luis Alonso, quien además de escultor es arquitecto, para financiar estas obras inició con la producción de 1635 figuras (fecha de la aparición de la Virgen) y con la venta apoyarse económicamente para la creación y donación de las otras imágenes dentro de su proyecto social.
A finales del 2018, la Hermandad de la Caridad de Cartago, lo llamaron para pedirle una réplica de la imagen de dos metros de altura, recomendación que había hecho el escultor Max Ulloa Royo fallecido en el 2017.
Primero, les presentó una replica en pequeño para la aprobación de lo solicitantes y el 24 de julio del 2019 se develó la imagen que estuvo ubicada a la entrada de Cartago, costado norte del cementerio general, en las oficinas de la Hermandad.
Las personas solían pedirle al arquitecto que les vendiera pequeñas imágenes que él no tenía y tampoco estaba en sus planes personales dedicarse a ese oficio. Sin embargo, en una ocasión enfermó gravemente y una amiga de su familia pidió a la Virgen de Los Ángeles sacar de aquel tránsito al escultor y si aquella salvación llegaba lo iba a convencer de confeccionar las imágenes que la gente tanto le pedía. Al sanar, decidió cumplir aquella promesa.
Comenzó a estudiar con detenimiento la imagen aparecida y logró determinar sus dimensiones de 14,8 centímetros de alto por 7,3 centímetros de ancho y un peso de 1,85 kilos.
La aparición de la pandemia del Covid 19 atrasó los planes de Luis Alonso, pero él estaba decidido a cumplir la promesa.
Para el 2020 decidió no esperar más al advertir que lo del Covid 19 iba para largo y no deseaba retrasar más el cumplimiento de su promesa. Ya había donado imágenes en Bueno Aires de Puntarenas, Cartagena de Guanacaste, Los Ángeles de Liberia, Quebradilla de Jacó, Ciudad Cortés, Los Ángeles de Grecia, Turrubares, la Fortuna de San Carlos y el Santuario de la Divina Misericordia en Pérez Zeledón.
Para abril de este año, este escultor de Grecia (Alajuela), había comenzado la elaboración de las 200 réplicas bicentenarias que tienen un baño de bronces y una leyenda al pie que dice “Virgen de los Ángeles, Bicentenario. 1824-2024”.
No todas las 200 réplicas serán puestas a la venta pues el creador desea que al menos cuarenta sean donadas a instituciones religiosas con clara devoción mariana.
Para adquirir una imagen de esta colección, el escultor puso a disposición hace la solicitud vía telefónica al 8881-3632 o al 7053-1070.
LA BASÍLICA SE RENUEVA
Desde setiembre del 2023, la Basílica de la Virgen de Los Ángeles ha estado experimentando el remozamiento de varias de sus estructuras, incluyendo los vidrios de la cúpula.
Para garantizar la seguridad en los trabajos se contó con la asesoría y aval del Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural del Ministerio de Cultura, bajo la responsabilidad de la arquitecta Verónica Solórzano Rojas.
Inicialmente se pintó el templo para recobrar la combinación de sus colores blanco y gris, se repararon los muros para eliminar grietas y filtraciones de agua que provocaban daños.
El sacerdote Miguel Adrián Rivera, rector del Santuario Nacional, explicó que también se hicieron trabajos en las cúpulas, marcos, ventanas, se colocaron repellos, canoas, cubierta del techo, verjas, aceras y muchas otras reparaciones menores. Lo importante, dijo el padre, es “salvaguardar un templo que es patrimonial, pero que además es un emblema de todos los católicos de Costa Rica, que tiene una riqueza histórica y cultural muy importante”.
Las obras incluyeron además áreas exteriores a la Basílica como el templete y la pilita de agua bendita a la que se le colocarán mosaicos decorativos hechos por la artista Paula Sáenz.
Algunas empresas han dado su patrocinio para colaborar con los gastos de estas obras de embellecimiento y protección.
La construcción de la Basílica se inició en 1912 y se concluyó en 1930, según el diseño de la planta del arquitecto Luis Llach y las fachadas del ingeniero Fabio Garnier. Ahí se guarda la imagen de piedra de la Virgen de Los Ángeles aparecida el dos de agosto de 1635 a la indígena Juana Pereira, en el lugar conocido como La Gotera de Cartago.
La Basílica fue declarada Patrimonio Nacional mediante decreto (20036-C) del 16 de octubre de 1990.